카자흐족(哈薩克族)

인구는 111만 1718명
카자흐족(哈薩克族)은 주로 신장(新疆) 위구르자치구 이리카자흐(伊犁哈薩克)자치주, 무레이카자흐(木壘哈薩克)자치현, 빠리쿤카자흐(巴里坤哈薩克)자치현에 분포하고 소수가 간쑤성(甘肅省) 아크싸이카자흐(阿克賽哈薩克)자치현에 분포하고 있다.
카자흐어는 알타이어계, 투르크 어파, 시쑝어(西匈語支)에 속한다. 남서, 북동 등 2개의 방언이 있다.
카자흐 문자는 표음문자로 19 세기 후반에 형성된 것이다. 구소련 무렵인 1954년에 2차례나 개정됐다. 이 문자는 아라비아 문자를 기초로 한다.
카자흐족 대부분은 이슬람교를 신봉 하고 있다.
카자흐족은 유구한 역사를 가지고 있다. 카자흐족의 조상은 한(漢)대에 톈산(天山) 남북에 살고 있던 우쑨(烏孫-기원 전 2 세기~서기 2 세기) 사람들로 한대 이후의 돌궐(6 세기 중엽), 거루오루(葛邏祿), 후이구(回鶻--10~12 세기), 하츠치단(哈刺契丹--12 세기), 커리에(克烈), 나이만(乃蠻), 친차(欽察--13 세기) 등과도 관계가 있다. 이 민족의 명칭은 15 세기 중엽에 최초로 사용되었다. 그 때의 카자흐족은 카자흐한구오(哈薩克汗國)를 세웠다. 카자흐족의 민간 전설에 의하면 카자흐라는 말은「흰 거위」라는 뜻이다. 카자흐를 중국 고대의 허싸(曷薩), 아싸(阿薩), 크싸(可薩)라고 보는 사람도 있고 전사(戰士), 자유인(自由人), 이탈자(離脫者)라고 해석하는 사람도 있다. 카자흐족은 소수만이 농업에 종사 하며 그외의 대부분은 목축업에 종사 해 1년 내내 아름다운 초원에서 생활한다. 그들에게 있어 방목이나 운송, 멀리 이동하는데 있어 말을 빠뜨릴 수는 없다. 카자흐족은 누구나 준마를 타는 것을 명예로 여기며 「기마민족」인 것을 자랑으로 삼는다. 카자흐족에게 있어 이리말은 그들의 자랑이며 2000여년 전 이리말은 강함과 아름다움으로 한(漢) 무제때에 「천마」라고 불렸다.